เมื่อวันที่ 21 ธ.ค. ดร.ธรรมรัตน์ พุทธไทย อาจารย์ประจำสาขาวิชาวิทยาศาสตร์ชีวภาพและทรัพยากรธรรมชาติ และนักวิจัยของพิพิธภัณฑ์พืชแห่งภาคตะวันตก มหาวิทยาลัยมหิดล วิทยาเขตกาญจนบุรี เปิดเผยว่า ได้ค้นพบพืชวงศ์ส้มกุ้งในประเทศไทยชนิดใหม่ของโลกถึง 6 ชนิด ซึ่งจากการศึกษาตัวอย่างพืชวงศ์ส้มกุ้งของประเทศไทย ทั้งในและต่างประเทศอย่างต่อเนื่อง ร่วมกับ ดร.มาร์ค ฮิวจ์ แห่งสวนพฤกษศาสตร์เอดินเบอระ สหราชอาณาจักร จนค้นพบพืชชนิดใหม่ของโลกนี้ และได้ตั้งชื่อว่า
1.ส้มกุ้งตะนาวศรี พบในเขต จ.ระนอง สตูล และในเขตเทือกเขาตะนาวศรี ประเทศเมียนมา เป็นพืชถิ่นเดียวของไทยและพม่า สถานภาพเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์
2.ส้มกุ้งศรีเมืองไทย พืชถิ่นเดียวและพืชหายากของประเทศไทย พบเฉพาะในเขตภูเขาหินปูน อ.สังขละบุรี จ.กาญจนบุรี สถานภาพเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ เนื่องจากถิ่นอาศัยถูกทำลาย
3.ส้มกุ้งดอยตุง พืชถิ่นเดียวของประเทศไทย เก็บตัวอย่างครั้งแรกที่ดอยตุง จ.เชียงราย ภายหลังสำรวจพบในเขต จ.แม่ฮ่องสอน เพิ่มเติม ส้มกุ้งดอยตุงมีความสวยงามเหมาะกับการพัฒนาต่อยอดเพื่อเป็นไม้ประดับต่อไปในอนาคต
4.ส้มกุ้งเขาพนม จากการศึกษาตัวอย่างในหอพรรณไม้ทั้งในและต่างประเทศ พบแห่งเดียวในโลกที่ เขาพนมเบญจา จ.กระบี่
5.ส้มกุ้งเมืองเหนือ พบภูเขาหินปูนใน จ.เชียงราย และ เชียงใหม่ ตั้งชื่อให้เป็นเกียรติแก่ผู้ที่เก็บตัวอย่างนี้เป็นครั้งแรก
6.ชนิดสุดท้าย คือ ดาดหินใบบัว พืชถิ่นเดียวของประเทศไทย พบเฉพาะกลุ่มภูเขาหินปูนในภาคตะวันออก อาทิ จ.ชลบุรี ระยอง สถานภาพเป็นพืชหายาก และเสี่ยงต่อการสูญพันธ์ในอนาคตอันใกล้
ดร.ธรรมรัตน์ กล่าวต่อว่า พืชวงศ์ส้มกุ้งสามารถเป็นดัชนีชี้วัดความอุดมสมบูรณ์ของป่าได้ โดยในภาคเหนือ ภาคใต้ และภาคตะวันออกเฉียงเหนือ นิยมนำมาแกงส้มหรือรับประทานแกล้มกับน้ำพริก เนื่องจากมีรสเปรี้ยวเหมือนมะขามแต่ไม่มากกว่า จากผลการวิจัยด้านสารเคมีพบว่า พืชวงศ์ส้มกุ้งนั้นมีวิตามินซี กรดออกซาลิค กรดคาร์โบลิค ค่อนข้างสูง นอกจากนี้ การศึกษาซึ่งในปัจจุบันนี้ก็ยังทำงานการตั้งชื่อพืชชนิดใหม่อย่างต่อเนื่อง เป็นข้อมูลด้านความหลากหลายชีวภาพให้กับประเทศ และเป็นต้นทุนทางด้านความรู้แก่ประเทศไทยให้เท่าเทียมกับนานาประเทศ อีกทั้งพืชวงศ์ส้มกุ้ง สามารถนำมาปรับปรุงพันธุ์เพื่อให้มีความทนทานเหมือนกับในต่างประเทศที่มีการนำมาประดับกันอย่างแพร่หลาย ซึ่งพืชกลุ่มนี้มีความต้องการความชื้นสูง สามารถนำมาประดับน้ำตกหรือสวนแนวตั้งได้อย่างสวยงาม เป็นการสร้างรายได้ให้กับเกษตรกรและประเทศต่อไป อย่างในต่างประเทศ เช่น ในมณฑลยูนานมีการนำมาทำชา น้ำชาที่ได้มีสีแดงรสเปรี้ยว ซึ่งมีราคาขายในตลาดสูงมาก.